Graufthal

Graufthal, ein Nebenort der Gemeinde Eschbourg, verdankt seine relative Bekanntheit seinen Höhlenwohnungen sowie die Überreste einer Benediktinerinnenabtei. Der Ort liegt im Herzen des regionalen Naturparks Nordvogesen, ist von Wäldern umgeben und wird von imposanten rosa Sandsteinwänden dominiert.

Tatsächlich entstand hier, wo die Täler des Rehbachs und der südlichen Zinsel zusammentreffen, ein natürlicher Knotenpunkt, der das lothringische Hochland mit der elsässischen Ebene verband. So konnten die alten keltischen und später gallorömischen Bevölkerungsgruppen von der Existenz einer Nebenstraße profitieren, die die große römische Straße ergänzte, die weiter südlich über den Col de Saverne führte. Später, im Hochmittelalter, errichteten die Bischöfe und Grafen von Metz, die das Zinseltal als Lehen besaßen, dort eine religiöse Siedlung.

Ab Mitte des 16. Jahrhunderts wird das Dorf von den Herrschern von La Petite-Pierre verwaltet. Die meisten von ihnen haben den Wunsch, die Ressourcen unserer Region zu nutzen, wie zum Beispiel Graf Georges-Jean de Veldenz, genannt „Jerrihans„, der König der Glasmacher. Wie überall im Elsass dezimieren die Kriege und Truppendurchzüge des 17. Jahrhunderts die Bevölkerung fast vollständig. Als wieder Frieden herrschte, bauten sich einige Einwohner Häuser aus den Steinen der Klosterruine. Einige wenige, meist arme Familien richteten sich Häuser ein, die hoch oben in den felsigen Aushöhlungen der Sandsteinklippen lagen. Inzwischen ist der Weiler Graufthal ein Nebenort der Gemeinde Eschburg geworden. Die kleine Kapelle aus dem Jahr 1619 diente bis zum Bau der katholischen Kirche im Jahr 1904 gleichzeitig den Gottesdiensten beider Religionen, der katholischen und der protestantischen.

Jahrhunderts weckten die einzigartige Siedlung der Maisons des Rochers und die wenigen Überreste des Klosters die Neugier von Besuchern, Zeichnern und Archäologen. Der Aufschwung des Club Vosgien und des Waldwanderns ab 1870 sowie der Bau von Restaurants und Hotels festigten die touristische Berufung Graufthals.

Ab 1903 schließlich modernisierte sich das Dorf dank seines Bahnhofs, der 50 Jahre lang in Betrieb war, und seiner Schmalspurbahn, der sogenannten „Eselsbahn„. Letztere war vor allem für Einheimische und Touristen von großem Nutzen, aber auch für den Transport von Mühlsteinen und Bausteinen aus den Sandsteinbrüchen nach Lutzelbourg.